MONIQUE

We bereiden ons voor op een druk schoolplein vol scholieren, geroezemoes en fietsen. Maar als we bij het Montessori Vaklyceum aankomen, is het stil. “Zijn we wel op de goede plek?” vragen we ons af. Dan zwaait de deur open en komt Monique naar buiten, met een brede glimlach. “De leerlingen zijn op reis,” zegt ze lachend. “Maar ik ben er!”

Monique woont in Haren en werkt bij DUO. Via een sociaal programma van haar werkgever kreeg ze de kans om als ‘carrièrecoach’ aan de slag te gaan op het Montessori Vaklyceum. Daar gaf ze sollicitatietrainingen en hielp ze leerlingen bij praktische vaardigheden. “Ik werd een beetje verliefd op de doelgroep,” vertelt ze. Toen het project afliep, vroeg ze aan de school: wat kan ik nog meer doen?

Sinds kort is ze er vrijwilliger op vrijdagen. Ze helpt overal waar ze nodig is: in de keuken, de bibliotheek, bij huiswerkbegeleiding. “Ik noem het mijn snuffelstage,” zegt ze. “Zo ontdek ik wat bij me past.” Haar motivatie is eenvoudig en oprecht. “Ik heb het goed,” zegt ze. “En ik vind dat je dat dan ook moet delen met anderen.” Nu er geen thuiswonende kinderen meer zijn, heeft ze ruimte voor iets nieuws. Ruimte om terug te geven.

“Deze doelgroep heeft echt mijn hart,” zegt Monique, terwijl ze een ketting vasthoudt met een hart eraan. De kleurrijke mural achter haar weerspiegelt precies wat ze zegt: de vrolijkheid en diversiteit die ze hier elke week weer ontmoet.